Describing the Parts of a Bicycle

When talking about bicycle parts, you’ll need to use specific vocabulary to describe or identify components. You might check la chaîne or adjust les freins before riding. If you want to mount your water bottle, you use le porte-bidon, and to ring to warn pedestrians, you use la sonnette. The bike gathers speed through la cassette and is steered with le guidon. Safety additions like le rétroviseur help when riding in traffic. For support while parked, use la béquille, and le siège is where you sit. Advanced bikes often have la pédale automatique or la pédale de clip for efficiency.

Examples:

• J’ajuste le changement de vitesse avant de rouler.
• La roue avant a un rayon cassé.
• Le siège n’est pas à la bonne hauteur.
• Il faut serrer la sonnette pour qu’elle tienne bien.

Describing Common Actions Related to Cycling

Before starting out, a cyclist might inspecter the bike, gonfler the tires, and vérifier the brakes. If you want to stop to rest, stationner your bike using the kickstand (la béquille). If it’s dirty after a ride, you will nettoyer and then rincer the frame. On a steep road, you need to descendre the gear, or accélérer to climb a hill. Sometimes, you need to ajuster the seat or serrer a loose part. Monter is the action of getting onto the bike, descendre means to get off, and faire un tour is to go for a ride.

Examples:

• Je dois gonfler les pneus avant de partir.
• Tu dois vérifier les freins régulièrement.
• Après la pluie, il faut nettoyer le vélo.
• Elle descend du vélo devant la maison.

Describing Types of Bicycles

Different bikes suit different needs: le vélo de course is for speed and races, le vélo de montagne is built for rugged terrain, and le vélo de ville is for casual urban riding. Le vélo hybride combines features for flexibility, while le vélo pliable is convenient for storage and transport.

Examples:

• J’utilise un vélo de montagne pour les sentiers accidentés.
• Le vélo de ville est parfait pour aller au travail.
• Un vélo pliable est pratique dans le métro.

Describing Types of Bike Paths and Traffic

Routes and infrastructure are important in French cycling. La piste cyclable is a dedicated bike lane, and la voie verte is a greenway, typically separated from car traffic. For planning, you follow l’itinéraire and watch for le panneau de signalisation. Urban rides may cross le passage piéton or pass l’arrêt de bus and la station de tramway. La circulation can refer to street traffic, and la côte or la pente signal an incline.

Examples:

• Il y a une piste cyclable le long de la rivière.
• Le chemin traverse une côte raide.
• Fais attention à la circulation en ville.
• Le panneau de signalisation indique la voie.

French cities like Paris and Lyon have expanded les pistes cyclables and created more voies vertes to make urban biking safer and more enjoyable.